Zombia antillarum

Nombre común

Guanito, Guaney. Latanye zombi. Latanye pikan. Palmera zombi.

Curiosidades

El nombre del género se debe a que las llamativas espinas de esta planta se usaban para clavarlas en muñecos -que representaban a personas- en ciertos ritos del culto vudú relacionados con el dios-serpiente llamado en Haití Zombi o Zombie, que devolvía la vida a los muertos. Otras fuentes, sin embargo, apuntan que el nombre se debe al color blancuzco que adopta a la luz de la luna, le hace aparecer como un Zombie (un muerto viviente) en medio de la maleza. Si el tronco muere, se pudre, pero la estructura fibrosa que lo envuelve persiste junto a sus espinas. Con sus hojas hacen sombreros y escobas. Los frutos sirven para alimentar cerdos.

País de origen

Haití y República Dominicana.

Hábitat

En su isla natal vegeta espontáneamente en colinas áridas.

Morfología

Tronco multicaule de hasta 3 m de alto y 5 cm de diámetro. La superficie está cubierta por anillos fibrosos que lo recubren con coronas de espinas que apuntan hacia abajo. Hojas pinnadas y arqueadas, de color verde claro en su parte superior y plateadas en el envés. Inflorescencias más cortas que las hojas. Fruto globoso u oblongo.

Clima

Tropical y subtropical.

Germinación

Las semillas suelen tardar aproximadamente 2-4 meses en germinar. Es importante que no se sequen, que si se envían  se haga de manera que nunca se sequen (con vermiculita, musgo o fibra de coco, por ejemplo, previamente humedecidas).

Cultivo

Requiere pleno sol, se adapta a muy diversos suelos, siempre que drenen bien.