Bactris gasipaes

Nombre común

Palmera del melocotón (Peach Palm), Pejibaye, Chonta, Pupunha.

Curiosidades

Fruta comestible, importante en la dieta de muchos habitantes de la zona tropical. Los frutos eran usados en ceremonias y ritos. La yema apical también se consume como palmito.

País de origen

Centroamérica en general (Brasil, Colombia, Perú…).

Hábitat

No se conoce en estado salvaje, sólo en cultivo.

Morfología

Puede tener uno (lo más general) o varios troncos, de unos 10 m de altura. Puede ser muy espinosa o, como en la var. pejiyabe,  carente de espinas. Hojas pinnadas de aspecto plumoso.

Clima

Tropical, pero no especialmente sensible al frío, lo cual amplia su zona de cultivo.

Germinación

La semilla pierde en pocos meses (unos dos aproximadamente) la capacidad de germinar. El transporte de las semillas debe ser en compañía de material húmedo para prolongar su viabilidad. Puede reproducirse vegetativamente por hijuelos.

Cultivo

Precisa agua abundante. Especialmente interesantes para su cultivo son las especies que no tienen espinas (var. pejiyabe). Esta palmera se exporta a gran parte del mundo, un buen cliente es China.