Rhopalostylis sapida

Nombre común

Palmera Nikau, Palmera de brocha de afeitar.

Curiosidades

Sapida significa sabrosa al paladar en referencia a su corazón, su palmito y sus inflorescencias. Las maoríes se comían los palmitos y las inflorescencias jóvenes y con las hojas hacían cestos y otros utensilios, y techaban sus chozas de manera que resultaban impermeables. Es la palmera que crece más al sur del planeta puesto que su área de distribución natural llega hasta la Isla Pitt, una de las islas Chatham, a 44º 18’ S , mientras que Chamaerops humilis es la que crece más al norte.

País de origen

Nueva Zelanda, en la Isla de Chatham.

Hábitat

Selvas húmedas y lugares sombríos, a lo largo de corrientes de agua, pero se pueden encontrar individuos creciendo en sitios más secos.

Morfología

Tronco único, que puede alcanzar los 10 m, con una prominente cicatriz coroniforme. Hoja pinnada, con segmentos puntiagudos, venas prominentes y un raquis que puede llegar a medir hasta 5 m. Flor bajo el cilindro coroniforme. Es ese capitel de color verde intenso el que la hace espectacular y particular. La inflorescencia es larga, de aproximadamente unos 60 cm de longitud. Fruto rojo y duro, de forma ovoide y elíptica.

Clima

De subtropical a templado cálido. Es resistente al frío y buena para zonas con clima mediterráneo. Soporta heladas de hasta -8°C.

Germinación

Germinar las semillas es sencillo y rápido, tardan dos o tres meses en germinar pero su crecimiento es bastante lento.

Cultivo

Ideal en sombra y semisombra pero una vez establecida (preservar ejemplares juveniles del sol directo) se adapta bien al sol. Prefiere suelo muy fértil con agua abundante. Su sistema radicular profundo recomienda que se usen macetas más profundas de las usadas en cítricos y rosales. Crecimiento lento en su primera década de vida, luego se acelera. Frecuente en cultivo por su belleza. Responde muy bien a los fertilizantes.